L'Islam - Le concept "Islam" et sa tradition - Le Coran

Le Coran est défini comme écriture sainte de l’Islam et sa signification approximative est « lecture » ou « récitation ». Pour un musulman, le Coran est l’authentique parole de Dieu, que Mohammad a recueillie par l’intermédiaire de l'ange Gabriel. Tout musulman rejette toutes les interprétations critiques qui veulent faire de Mohammad l’auteur du Coran.

Contrairement à de nombreuses affirmations, le contenu du Coran ne correspond que peu à des règles de vie précises (à peu près 6 % des versets). Les affirmations allégoriques du Coran ont toujours donné lieu à différentes interprétations dans l’histoire de l’Islam. Le Coran se compose de 114 surah (Sourates), chapitres, qui contiennent des aya (versets), signes ou symboles.

L’Islam se définit aussi par une autre source parallèle au Coran : ce sont les récits des affirmations authentiques et des manières de vivre attribuées à Mohammad. Ces récits sont  dénommés hadith. Les hadiths restent largement subordonnés au Coran.

Le mot Islam (se confier, se soumettre) porte en lui une double signification : la soumission ou de la confiance passive. En ce sens, l’homme musulman respecte son engagement envers Dieu par sa conscience intime, sans que cela soit directement lié aux institutions sociales et religieuses. Ceci donne un caractère particulier et souvent méconnu à la notion d’obéissance.

L’idée de soumission active en découle ; elle invite à la création d’une organisation collective et sociale qui permettrait la mise en valeur du rapport entre le croyant et son Dieu. Ceci entraîne l’idée d’un a État islamique qui traverse toute l’histoire des peuples musulmans. On voit bien ici deux courants se dégager : le premier qui a donné naissance aux mouvements spirituels, philosophiques et théosophiques ; le second qui a généré les écoles juridiques, théologico-politiques et sociales.

De fort bonne heure, l’interprétation de l’unicité idéale et des considérations éthiques qui en découlent, diversifie l’Islam en une pluralité, aussi étonnante que riche, d’écoles ou de courants, qui se sont souvent combattus et parfois même mutuellement condamnés. Chacun d’entre eux se présentant comme le détenteur par excellence de la vérité révélée par le Dieu unique, il n’est guère surprenant que des conflits les aient opposés.

Beaucoup de courants ou d’écoles ont disparu, mais beaucoup aussi, et souvent les plus anciens, ont subsisté jusqu’à nos jours. Les deux courants essentiels sont des sunnites et des chiites qui ont en commun la croyance au Coran et la référence aux hadith. Ils se distinguent sur divers point : l’autorité politique ; l’idée de « communauté-société » musulmane : les théories de la science de l’explication et de l’interprétation (tafsir et tawil) du Coran et de l’organisation juridique des pratiques rituelles dont l’ensemble constitue les règles de charia ; la formulation des les lois conformes au Coran, aux hadiths et à leur esprit. La charia constitue en effet un bloc massif, solide, mais qui s’avèrent souvent mal adapté aux réalités si l’on se refuse d’en examiner l’esprit pour se focaliser sur sa lettre.

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