Le Bouddhisme - Vécu de cette religion en Belgique

Le nombre de personnes qui se disent bouddhistes en Belgique est estimé à 30.000, mais le nombre de sympathisants, c'est-à-dire des personnes intéressées par cette religion (il faudrait plutôt dire: par les traditions orientales au sens large) sans la suivre de manière assidue, serait d'environ 150.000. Notre pays compte 16 centres affiliés à l'Union Bouddhique Belge : 6 tibétains, 1 japonais, 2 vietnamiens, 1 thaïlandais, 4 zen, 1 theravada et 1 multiculturel.

La grande majorité des bouddhistes de Belgique sont issus de l'immigration du sud-est asiatique (Vietnam, Laos, Cambodge, et Thaïlande depuis peu). Leurs familles sont bouddhistes depuis des générations. Les premières pagodes ont été fondées dans les années septante.

Les pagodes des Asiatiques constituent, autant qu’un lieu de culte, un point de rendez-vous pour leur communauté en exil, qui s'y retrouve autour de moines de leur pays, pour célébrer les fêtes nationales, religieuses ou laïques. Les communautés d'origine différente ne se réunissent pas entre elles.

Les traditions bouddhistes sont différentes selon les pays, et c'est plutôt la langue du pays d'origine qui est parlée dans la pagode, pas le français ni le néerlandais. Les Belges fréquentent rarement ces lieux de culte, sauf s'ils sont mariés à une personne provenant d'un de ces pays.

Depuis une trentaine d’années, de nombreux Occidentaux, qui ne sont pas bouddhistes de naissance, pratiquent le bouddhisme. Ils se retrouvent entre eux dans des centres d’enseignement et de retraite moins traditionnels. Ils suivent généralement le bouddhisme tibétain ou japonais (zen), plus rarement vietnamien, thaïlandais ou relevant du theravada.

Ce qui plaît aux Occidentaux est davantage l'aspect philosophique et individuel du bouddhisme que son aspect culturel et communautaire. C'est cette interprétation restrictive qui explique le succès du bouddhisme en Occident. Le bouddhisme est bien répandu maintenant dans tous les pays européens.

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