Le protestantisme - Historique - Les Débuts

L’histoire nous apprend que le protestantisme est né au début du 16ème siècle, avec le mouvement critique déclanché par Martin Luther. D’autres contestations du pouvoir dominant de l’unique institution ecclésiastique d’Occident, avaient eu lieu dans le passé médiéval, mais elles avaient toutes été écrasées. Martin Luther lui-même a d’ailleurs été excommunié et mis au ban de l’Empire (Worms 1521).

En fait, le projet des réformateurs n’a jamais été de créer une nouvelle religion chrétienne, mais de réformer, – en profondeur- ce qui était, depuis des siècles, l’unique « institution de salut » du monde occidental –, ceci dans le langage de l’époque.

 Il faut se souvenir que jusqu’à la fin de cette période appelée « Moyen-Âge », l’Eglise occidentale est unique. Dans le même temps les réformes modifient en profondeur la vision traditionnelle du monde. Nouveaux cieux (Copernic), nouvelle terre (découverte de l’Amérique), nouveaux moyens de communication (invention de l’imprimerie)….

Bref, la réforme religieuse s’inscrit dans un vaste mouvement de réformes intellectuelles, économiques, et même, politiques. On ne peut ici exposer ce grand ébranlement de la fin du quinzième siècle, mais la période qui commence (les temps dits « modernes ») est l’époque des réformes.

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